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La force des Saints de la Nouvelle-Orléans depuis 3 ans : le jeu de passe. Cette année, il a (presque) toujours été au top, grâce à la vedette Drew Brees, qui s'épanouit pleinement depuis son arrivée en Louisiane en 2006. Il était le symbole du renouveau de la franchise en l'emmenant au NFC Championship à Chicago avec un bilan de 10v-6d. En 2008, les Saints possédaient l'attaque la plus efficace de la ligue avec plus de 400 yards, dont 300 à la passe, là aussi, 1er de la ligue.

Tout d'abord, les Quarterbacks de l'équipe sont :

(Les 3 remplaçants ne jouent jamais, ça sert à rien d'en parler)

Drew Brees : Un parcours étonnant

29 points par match en 2008 pour les Saints, et tout cela grâce à quasiment un seul homme : Drew Brees, QuarterBack. Quand on pense New Orleans Saints, on pense au Quarterback génial qu'ils possèdent, car depuis son arrivée en 2006, pas une saison en dessous la fameuse barre des 4,000 yards. C'est que le natif d' Austin revient de loin. Pendant son séjour à San Diego, de 2001 à 2006, en a connu de toutes les couleurs. Il a vécu l'indifférence, puis les critiques, et enfin la lumière des projecteurs. A ses débuts, il réalise des saisons en tant que remplaçant, puis on lui file les clés de l'attaque. C'est là que tout bascule. Sacks, Interceptions, passes incomplètes, il est alors très critiqué des médias : trop petit, bras pas assez puissant, et très approximatif dans ses passes, bref, il était nul. C'est à ce moment là qu'il se réveille grâce à un stimulus : la draft. Les Chargers décident de choisir un quarter back au 1er tour, Philip Rivers. Il sent que les coaches n'ont plus confiance en lui, il se met donc à bosser et il donne pendant cette saison 2004, les meilleures performances qu'il ait fait jusqu'ici : 3,159 yards, 27TD pour seulement 7 Interceptions, ce qui lui vaut sa 1ere participation au Pro Bowl. Et surtout, il n'est pas comme la plupart des quarter backs qui font une saison formidable, puis l'année suivante, ils se craquent complètement non, lui il continue son petit bonhomme de chemin avec des stats similaires l'année d'après en 2005.

Les coaches ont désormais compris que face à Brees, ça rigolait pas, ils lui font donc confiance. En 2006, il est en fin de contrat, ce sont donc les Saints qui l'accueille à bras ouverts du fait de leur saison affreuse en 2005 (3v-13d, changements fréquents de stades à domicile à cause de Katrina...), et surtout, désespérément en manque d'un Quarter Back (Aaron Brooks à l'époque, quelle tête à claque ce mec !). Et c'est à ce moment là qu'il va exploser. 4,418 yards, 26 TD, 11INT, une véritable saison de Pro-Bowler. Il incarne avec Reggie Bush et les autres lieutenant des Saints, le renouveau de la Franchise, avec au bout, un titre de division, en conséquence, un billet direct pour les Playoffs. Et ces Playoffs, les fans n'en croiront pas leurs yeux quand ils verront leurs joueurs gagner LE match à domicile face aux Eagles significatif d'un 1er NFC championship de leur histoire (putain c'était pas trop tôt --').

2007 et 2008 sont des années similaires concernant l'équipe, pas totalement concernant leur QB. 2007, Brees reste encore sous-estimé. Pour le public, un bon quarter back doit s'appeler Manning, Brady ou Favre, c'est tout. Malgré ses stats pour le moins solides (4,423 yards, 28TD) il n'a toujours pas conquit le cœur de l'Amérique, surtout qu'avec un bilan de 7v-9d, je peux quand même les comprendre mais bon !
2008, c'est cette année qu'il fait voir aux yeux des experts, des coaches, de tout le monde, à quel point il est exceptionnel : une pluie de records de franchise + 5,069 yards, 34 TD, 96.2 de rating + un trophée du meilleur joueur offensif de l'année + 1 Pro Bowl, rien que ça pour conquérir le public...

Des qualités hors normes

Pour en arriver là, il a dû bosser dur ses fondamentaux le petit Drew. Et justement, les experts NFL aiment son jeu, il peut tout faire au poste de Quarter Back : passes courtes, passes longues, screens, bouger vers la droite-gauche afin d'éviter les rushes des défenseurs, bref, il possède une panoplie large de mouvements. Il est quand même un des rares joueurs a kiffer autant le jeu très long. Il possède d'ailleurs le record NFL du plus grand nombre de matchs avec au moins une passe de 40 yards ou plus. Que ce soit un flea flicker, ou que son receveur soit couvert par 2 défenseurs à 50m devant lui, il arrive quand même à se connecter avec son équipier.

On voit que c'est un joueur pas comme les autres, quand il arrive à délivrer une passe à 20m devant à un mec à peine voyant puisqu'il est caché par 2,3 défenseurs (ndlr voir lien, on se dit alors mais comment il fait ? Tout d'abord, car il a une confiance extrême en ses receveurs. De plus, il possède un jeu de jambe qui lui permet de lancer un ballon tel un suppositoire, et d'avoir une précision parfaite, donc plus facile à attraper pour son receveur, car le ballon est lancé pour que lui, et seulement lui, peut l'attraper, c'est là qu'on voit que le football américain en NFL est vraiment un sport militaire, car pour réussir cela, c'est que de la répétition de la répétition de geste encore et encore jusqu'à temps que l'on trouve le geste parfait. Aujourd'hui, Drew Brees l'a trouvé. (résumé de ses capacités avec ce lien.

Mais il faut aussi préciser cela, c'est qu'il est bien aidé par les 5 gros tas de viande devant lui. Ces 2 dernières années, c'est lui qui a encaissé le moins de sacks, grâce à non seulement sa capacité à éviter les defensive linemen, mais surtout grâce à sa ligne offensive. A noter qu'il ne s'est jamais blessé le moindre poil en 3 ans, ce qui est rare en NFL...

Où sont donc ses difficultés alors ?

Personne n'est parfait, c'est bien connu, et donc précédemment on se dit, mais en fait il a toujours cartonné cette année. Et bien non, il a eu des matches sans, comme tout le monde, des matches à 3 Interceptions ou carrément sans TD. Bien sûr, il y a des interceptions causé par la faute du manque de rigueur de certains receveurs qui n'arrivent pas à capter une passe enrobé de caviar avec une pointe de safran avec le ruban 'from Brees' collector (HEIN SHOCKEY !)... Mais aussi par les fautes de rookie que Brees éffectue encore assez fréquemment, comme lancer quand même le ballon de toutes ses forces à destination alors qu'on est en train de se faire sacker, ce qui cause une mauvaise passe gnagnagna on connaît la suite. Il a rencontré des problèmes également à cause du jeu de course parfois inefficace. Même si Brees possède un don pour compléter de longues passes, il ne peut pas toujours être au top, car cela reste quand même des choses difficiles à effectuer, donc à cause du jeu de course qui fait parfois perdre des yards, il est obligé de recourir à la longue passe, et cela ne marche pas tous les jours...

Conclusion : Brees, il le faut le dire, est devenu un joueur d'exception. Passer la barre des 5,000 yards, c'est incroyable, mais tout son savoir-faire d'aujourd'hui, il le tient du travail qu'il fournit depuis le début, cela ce saurait qu'il avait le talent d'un Manning ou d'un Montana. Il représente les Saints à lui tout seul, une véritable icône qui fait la force de cette équipe, qui a toujours été là pour les Saints, et qui les a remis sur le droit chemin. clap clap Mr Brees, vous avez passé le test avec brio :D

3e point de cette évaluation des New Orleans Saints : les receveurs.

Part importante du jeu de passe, les receveurs ont un rôle déterminant dans une attaque. C'est par eux qu'il peut y avoir des actions très impressionnantes, et cette année, on n'a pas été déçu du niveau des receveurs de Louisiane.

Pendant la off-season, les dirigeants des Saints ont fait signé pas mal de receveurs inconnus, qui sortent d'ailleurs, je ne les citerais pas, ça sert à rien, vu qu'ils vont servir à rien.

Donc cette année, le "crew" de receveurs, comprenant également les tight ends était composé de :

L'année dernière, l'ensemble des receveurs a été gâté, Drew Brees a réalisé une saison exceptionnelle (plus de 5,000 yards) et pourtant, pas un joueur au dessus la barre des 1,000 yards à la réception, cela veut donc dire que Brees a distribué "équitablement" chaque part du gâteau. Conséquence : des joueurs sortent de l'ombre, comme Lance Moore et Robert Meachem.

Pour le 1er, c'est la consécration, il n'a manqué aucun match de la saison et est devenu la cible préférée de Brees avec 79 passes captées pour 928 yards et 10 TD, il a triplé ses stats par rapport à 2007 ; il était très prisé du Quarter Back du fait de ses mains très agiles (il n'a pas presque pas manqué de passes pendant la saison), de sa capacité à gagner des yards après la réception (on se souvient de cette énorme action contre Green Bay -> voir lien) et aussi de sa présence dans les moments chauds, capable de sortir LE catch au bon moment, lors des 3rd downs par exemple.

Robert Meachem, lui, a enfin dévoilé au monde ce qu'il savait faire. C'est à dire, arriver à attraper de longues balles, avec sa vitesse et sa puissance, ce qui fait de lui un "deep threat", et comme pour Moore, gagner du terrain après avoir pris contrôle du ballon. L'année de sa draft (2007), il n'a pas joué de la saison, en 2008, Coach Payton l'a laissé joué, pas beaucoup, mais assez pour sortir des actions bénéfiques. Il a réceptionné 12 passes, pour 289 yards et 3 TD.

Ces 2 receveurs sont 2 joueurs équilibrés dans leur jeu ; ils peuvent courir vite, attraper des ballons difficiles à contrôler, et ont des talents en matière d'esquive. Ils sont à mi-chemin entre deux autres receveurs : Marques Colston et Devery Henderson. Ces 2 gars sont très différents. L'un, Marques, est très physique et possède des aimants à la place des mains, l'autre, Devery, est aussi rapide que Reggie Bush mais parfois, loupe des ballons.

Marques Colston, a été choisit au 7e tour de la draft 2006, autant dire qu'il vient de loin. En 2008, il n'a pas eu des stats aussi géniales qu'un an auparavant. Mais bon, pour 6 matches titulaire, il a quand même amassé 760 yards en 47 réceptions pour 5TD, ce n'est pas énorme, cependant, il a sorti plusieurs matches à plus de 100 yards à la réception. Ce qui fait sa force, c'est déjà son gabarit (1m92 pour 102 kilos), les défenseurs n'ont quasiment aucune chance de lutter contre lui tellement il est puissant. De plus, il possède une détente considérable, ce qui lui permet de même attraper des passes "ratées" du Quarter Back. En effet, ses mains, je sais pas, il doit mettre une tonne de super glue avant chaque match, tellement cela lui colle aux mains. Marques Colston est donc un très, très bon receveur.

Devery Henderson, joue dans un autre style. On le surnomme "Speedy Henderson", du fait de sa vitesse fulgurante. Dans le squat des receveurs, il joue le rôle du finisseur de longues passes ; en témoignent ses stats, plus de 24 yards par réception (32 réceptions, pour 793 yards et 3TD). Mais en général, les joueurs de ce type, ne possèdent pas des mains faites d'or, et c'est vrai dans le cas présent, il fait partie de ces joueurs qui ont des jambes de feu, mais qui ne savent pas capter un ballon, et c'est là son point faible à ce joueur...

Passons maintenant aux tight-ends. Ils ont été pas mal sollicité cette année. Avec en pointe de mire, Jeremy Shockey, Drew Brees a pu diversifier ses cibles. Les coachs, l'année dernière attendaient justement beaucoup de Shockey, qui avait été signé en provenance de New-York. Lui, par sa vitesse d'exécution, son agilité avec le ballon, et son gabarit assez impressionnant, devait beaucoup apporté à cette attaque, et devenir une nouvelle option offensive. Au lieu de cela, il a été victime de blessures, ce qu'il l'a sois disant freiné. Par conséquent, il a réalisé la plus mauvaise saison de sa carrière. Il s'est fait une réputation, ces dernières années, d'un joueur qui n'est pas très motivé pour bien jouer, et gagner, qui se cache derrière les blessures pour se faire des excuses, bref, une image d'un amateur.

Un petit mot sur David Patten: Un vieux qui apporte avec son expérience et qui peut dépanner en cas de besoin avec une vitesse convenable, de même pour ses mains.

Mais grâce à la présence de Shockey, les défenses se sont focalisées sur ce joueur, et donc, cela a pu libérer des espaces pour les autres, comme son backup, Billy Miller. Billy Miller est un vétéran, qui peut encore courir et attraper des ballons importants. Dans beaucoup de matchs, on entendait les commentaires dire "Billy Miller, who is WIDE OPEN!". L'arrivée de Shockey devait peut-être l'inquiéter sur la place qu'il occuperait dans l'équipe, mais au contraire, cela lui a profité. Donc bonne chose pour ce "vieux".

Conclusion : Les Saints ont de bons receveurs dans leurs rangs, à la fois Talentueux (Meachem, Colston) et expérimentés (Patten, Shockey), Miller) qui jouent chacun leur rôle à la perfection, qui sont bénéfiques, qui permet de varier le jeu. Un petit bémol sur les tight-ends pour Shockey, et les 2 backups qui commencent à se faire vieux.

Et maintenant, la base de l'attaque : le jeu de course. On va donc évaluer les Half et Full Backs des Saints.

L'année dernière, les Saints étaient classés 28e de la ligue au jeu de course '--...

L'année dernière, le backfield était composé de : Deuce McAllister, Reggie Bush, Pierre Thomas, et Mike Karney (FB).

Cette année, quelques changements pendant la off-season, les départs de McAllister et Karney, et l'arrivée du Full Back des Patriots, Heath Evans.

Reggie Bush, l'année dernière n'a pas pu s'exprimer comme il le voulait. En effet, il était atteint de blessures chroniques à son genou pendant toute la saison. En conséquence, un manque de régularité, et des stats en baisse. Pourtant, dès les 1ers matchs de la saison, on le sentait vraiment confiant, on retrouvait le Reggie Bush que l'on a connu en 2006. C'est-à-dire, un homme capable de transformer des petites actions en BIG PLAY, tout cela grâce à sa vitesse d'exécution. Mais au milieu de la saison, il se blesse, et cela casse tout le rythme sur lequel il était. Il reviendra en fin de saison, mais il ne fera rien d'exceptionnel, ce sera Pierre Thomas qui fera tout le boulo.

En parlant de Pierre Thomas, lui qui était destiné à rester dans l'équipe réserve qui sert aux entraînement, a explosé l'année dernière. Il devra remercier McAllister et Bush de s'être blessé pendant la saison, pour qu'il montre aux yeux de la ligue de quoi il est capable. Il est à mi-chemin entre justement Bush et McAllister. Il est plus puissant que Bush, mais pas autant que Deuce, il est plus rapide que ce dernier, mais pas autant que Reggie. C'est donc un running back équilibré, qui sait à peu près tout faire. Il a été titulaire 5 fois dans la saison, et n'a pas manqué un match pour des stats vraiment convenable pour le peu de temps qu'il ai joué (625 yards, 4.8 yards/portée, 9TD).

Je regrette le départ de Mike Karney. Il était vraiment bénéfique à cette attaque, peut être pas par de bonnes courses ou des bonnes réceptions mais par sa qualité de blocage. A la place de lui, on accueille un Full Back plus rapide, plus mobile certes, mais certainement moins bon blocker que Karney.

En ce qui concerne Deuce McAllister, pas besoin d'en reparler, allez voir l'article concernant son départ.

Le jeu de course n'a pas trop marché l'année dernière à cause de la ligne offensive qui n'était pas faite pour le jeu de Reggie par exemple. Reggie, lui quand il a la balle, 3 fois sur 4, il prend l'extérieur des blockers, alors que cette offensive line, est vraiment efficace lors des courses qui vont dans le tas, comme faisait McAllister. Donc Bush, s'en sortait 1 fois sur 3 en courant vers la ligne de touche, donc tout de suite, ça fait gagner moins de yards.

Conclusion : Les Running backs des Saints ont du talent, ils peuvent gagner beaucoup de yards s'ils font confiance à leur O-Line. Ils ont également beaucoup de talent ; Reggie Bush a encore à prouver. La tendance en ce moment, c'est d'avoir 2 Running Backs qui se relaient souvent. Et ces 2 là (Thomas et Bush) peuvent aller très loin, bien sûr, si personne ne se blesse...

Et je vais commencer par le poste le plus important selon moi pour une bonne attaque, la ligne offensive.

Les Saints avait l'attaque la plus prolifique de la ligue l'année dernière, et cela ne s'explique pas que par Drew Brees, la ligne offensive était justement là pour permettre à Brees faire ce qu'il est capable de faire.

La ligne d'attaque des Saints est pas mal, mais pas exceptionnelle. Le "5 majeur" est composé de :
- Jammal Brown (LT)
- Jamar Nesbit (LG)
- Jonathan Goodwin (C)
- Jahri Evans (RG)
- Jon Stinchcomb

Elle a un point fort : la protection du Quarter Back. En 2007 et 2008, Drew Brees était l'un des QB le mieux protégé de la ligue (13 sacks en 2008 et 16 sacks en 2008). Jammal Brown le pro bowler, Jamar Nesbit, et Jon Stinchcomb sont très réputés pour leur capacité à renvoyer les pass rusher chez eux lors d'une passe, et on l'a vu plusieurs fois cette saison, Drew Brees avait toute la journée pour envoyer une passe directement dans les mains de son receveur. Donc, la protection du QB est la grande force de l'offensive Line des Saints.

Cependant, l'année dernière, ils étaient classés 28eme de la ligue concernant les yards parcouru par la course. Ce n'est pas totalement la faute des blessures des runnnig back (McAllister, Bush), bien sûr, cela n'a pas aidé à améliorer le jeu de course, mais pas que. La ligne offensive, comme je l'ai énoncé précédemment est faite pour la passe, et moins pour la course, tout du moins, pas pour le style de jeu de Bush. Elle n'a pas tellement assuré cette année pour créer des brèches pour les running backs.
De plus, Reggie Bush a toujours pris l'extérieur pour chaque course, car il n'arrive pas ou ne veut pas engranger des yards en courant à travers les blockers, alors que ces derniers ne sont pas fait pour courir à tout bout de champ à chaque coté du terrain. En gros, les mauvais chiffres de Bush cette année entre autre s'expliquent par la difficulté que la ligne offensive a pour lui offrir la voie. Donc ici est la faiblesse de cette ligne offensive.

Conclusion : Les blockers des Saints ont du talent (Brown Pro Bowl 2008), sont très précieux concernant le jeu de passe, mais ont quand même des lacunes concernant le jeu de course qui fait défaut aux Saints. Il n'empêche que c'est une bonne ligne offensive.

Cette année encore, les Saints ont axés leurs choix de draft sur la défense, et ils ont raison, Defense wins Championship, et surtout, il faut le dire, les Saints étaient des boulets finis en défense l'année dernière.

Donc, 'With the 14th pick, of the 2009 NFL draft, the New Orleans Saints select Malcolm Jenkins, Defensive Back, Ohio State'.

Il est le 1er corner back sélectionné de cette draft 2009. Tous les experts le disent et moi de même, il est l'un des meilleurs corner back de ce cuvée 2009, et c'est un très bon choix concernant les Saints. Avec un gros physique pour un Corner (6 feet 0, 204 pounds), il peut s'aligner avec beaucoup de receveurs de la ligue, surtout que cette année, ils vont en rencontrer des gros gabarit en terme de receveurs (T.O, Randy Moss, Calvin Johnson, Roy Williams).

Il arrive bien à contenir son vis-a-vis, mais il peut aussi être très efficace contre le jeu de course, et le jeu court quand il est en zone, et grâce à ces instincts de joueur, il peut également jouer safety. C'est un defensive back très complet, car il plaque, contrairement à d'autres ... (Jason David, surtout ! ne te sens pas visé!), et il a une très bonne condition physique, donc c'est des blessures évitées garanti (Jason David, surtout! ne te sens pas visé!)

Cependant, on peut lui reprocher quelques fois d'être un peu lent sur les bords, et pourtant, qui dit corner back, dit très rapide, donc cela peut être un problème.

Par contre, il s'intégrera très bien au style de jeu de Gregg Williams, le nouveau coordinateur défensif des Saints, qui aime le style de Jenkins, et qui s'adaptera facilement au jeu de Williams, qui je le rappelle est un très bon coach en défense, a emmené les équipes par où il est passé au Super Bowl, bref, là aussi, un bon changement pour les Saints.


Un très bon choix cette année de New Orleans, qui avait réellement de grosses lacunes au niveau des defensive backs, qui redonne du jus avec ce joueur très dur, frais, en bonne santé physique, qui fera du bien à un secondary qui pêchait l'année dernière.